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社評

加大力度助貧童 政府要有新規劃

成報

2011-08-08


*轉載自2011年8月8日的成報*

兩團體日前訪問了近九百名低收入家庭學童,發現52%未能保證每日喝到牛奶;62%無法保證每逢節日可以吃到應節食品,如年糕、?\子、月餅等;超過半數未去過迪士尼樂園。而他們最大的期望,是配置電腦,其次是遊覽本港著名景點。

  這項調查結果令人震驚,一般認為唾手可得東西,對於低收入家庭學童竟如稀世珍寶般難求,這種現狀對於香港這個富裕的國際大都會實在太不相稱。

  低收入家庭學童不少是住在籠屋、?茤苤A空間狹小,平均面積120呎,最細小僅更只有23呎,一家四口擠住一塊,既吵嘈、空氣又差,環境惡劣,不利兒童學習及活動,甚至影響睡眠質素。居住在這種環境的學童,較傾向外出,尤其在炎熱夏天更不愛留在家中,很容易形成街童問題。

  改善居住環境是協助貧童提升生活質素的重要工作,政府有必要重新檢討公屋興建進度及相關的房屋政策,讓籠屋、?茤衩a庭盡快上樓。

  現代教育強調活動教學、多元智能發展,善用科技促進學習,學生必須上網做功課、參加課外活動、一人一體藝及戶外學習等。但是由於政府資助不足,半數低收入家庭學童因經濟問題錯失學習機會;近四成曾因缺乏所需資源而未能完成功課,影響學習進度;四成兒童完全沒有參加課外活動,而參加活動的,有四成是因活動免費才參加;而每月支付課外活動的費用平均才10元左右。在現今小朋友課餘時間表都排滿活動的情況下,貧富學童之間的鴻溝仍在擴大。

  現時政府透過綜援學習津貼、學生資助,或低收入家庭兒童教育開支,資助貧窮學童,但這些教育資助並不足夠,由於綜援及學生資助的範圍太窄,未能跟上教育發展的步伐,津貼的金額根本不夠開支,現時書價年年上升及改版,二手書又難求,很多貧窮學生除了未能買齊書本及校服外,亦未能支付學習上的各種費用,如學習用品、活動費用和學校雜費等,令貧窮學生未能獲得現代教育所需。

  貧窮學童的健康及營養也存在問題,逾半數兒童營養不均,五穀類不足,常以高油高脂高鹽食物代替早餐,大多是即食麵,因多來自免費食物;飲用奶類產品遠低於標準,極有可能長期缺鈣,對兒童的身體健康及未來社會的醫療都是警號。

  對比十年前本港貧窮兒童的研究資料,驚覺貧窮兒童問題今天並沒有減少,而且某些問題更有惡化?[象,突出的是營養不足、住屋困難,彰顯政府對貧窮兒童多年來支援嚴重不足。2004年特區政府首次承認本港存在貧窮問題,存在跨代貧窮危機,當年成立扶貧委員會,但有關政策並未能延續。後來港府推出「兒童發展先導計劃」等措施,但推出的兒童發展基金只有千多個名額,支援力度遠遠不足,受惠名額不足,相對嚴峻的兒童貧窮問題如杯水車薪,並未能根本改善問題。

  要解決貧窮兒童問題,宜從多方面?手,建議政府全面推行15年免費教育,在這方面澳門已走在前面,而本港只須在教育券的基礎上再向前邁步,便可達至目標,因此政府必須加緊研究,盡快實行15年免費教育。其次,應考慮提供幼稚園書簿津貼,以減輕家長的負擔。教育局亦可考慮增加學生資助金額及涵蓋範疇,包括校服、學習雜費、電腦、上網甚至早午餐、課外學習活動及參加制服團體等活動的津貼。在不少國家地區,幼稚園、小學免費向學童提供牛奶,這些做法本港應有能力可以借鏡。

  此外,政府還應增加康樂活動受助名額,訂立活動收費豁免機制。而在中小學校,建議由校方自辦課外活動,免費讓所有學童都能參加其中一項活動。現時學生人數遞減,學校有富餘教師,建議抽調部分人手開辦課外活動,免費讓學生參加。

  歷來是不患貧而患不均,政府須合理調配社會資源,特別在資助貧窮家庭、貧窮學童方面要加大力度,有助消除隔代貧窮,才能長遠地營造和諧社會。

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